玉溪师范学院坐落于滇中著名的“中国十佳休闲宜居生态城市”、聂耳的故乡玉溪市。学校秉承“至真至善致美致用”的校训精神，根植玉溪、情系师范、以人为本、改革创新，为玉溪和周边地区培养了大批适应地方基础教育和经济社会发展需要的合格人才,在云南民族民间文化传承创新中发挥了重要作用。学校先后荣获“全国文明单位”“全国学校艺术教育先进单位”“全国高校美育工作先进单位”“云南省毕业生就业创业工作先进单位”等荣誉称号，连续12年获得云南省高校毕业生就业工作目标责任考核一等奖。
玉溪师范学院是省属全日制普通本科院校。1978年经云南省批准成立玉溪师范专科班，1983年经云南省人民政府批准，改建为玉溪师范专科学校。1992年经原国家教育委员会批准，更名为玉溪师范高等专科学校,2000年经教育部批准，在玉溪师范高等专科学校、玉溪师范学校、玉溪成人教育培训中心（教育资源）合并的基础上建立玉溪师范学院。2007年学校顺利通过教育部本科教学工作水平评估，获得“良好”成绩，2017年顺利通过了教育部本科教学审核评估，获得专家组充分肯定。
历经多年的建设与发展，学校现有省级高校一流学科1个（美术学），省级二类重点学科3个（环境化学、人文地理学、环境科学与工程），省级重点培育学科1个（数学），省级硕士授权点建设学科3个（美术学、体育学、化学），初步形成了学科建设引领专业发展的趋势。
学校建有3个云南省级实验教学示范中心，其中“湄公河次区域民族民间艺术传习实验中心”被中国艺术人类学学会授予第一个“非物质文化遗产传承与保护工作站”称号。建有省级重点建设实验室4个，玉溪市重点实验室3个，省级人才培养模式创新实验区1个。建有校级科研单位8个：湄公河次区域民族民间文化传习馆、濒危语言研究所、古生物研究所、民族文化与社会发展研究所、玉溪市经济社会发展研究中心、玉溪高原湖泊生态环境研究中心、污染控制与生态修复研究中心、滇中分析测试中心。
学校占地面积728914.5平方米，教学、科研仪器设备资产总值11777万元，图书馆有纸质藏书98.94万册，纸质期刊805种,专业数据库29个,其中,电子图书85.83万册，电子期刊1.4万余种。学校现有14个二级学院、8个研究机构、4个教辅机构。有全日制在校学生数为12830人。有教职工880人，其中专任教师644人（正高级职称57人，副高级职称171人，博士63人，在读博士19人，硕士411人，省级教学名师5人，“云岭文化名家”1人，云南省中青年学术与技术带头人1人，云南省中青年学术与技术带头人后备人才5人，市级学术带头人14人）。
学校目前有招生本科专业47个，其中，美术学是国家级特色专业，泰语、地理科学、生物科学、艺术设计是云南省高等学校特色建设专业。学校有省级教学团队5个，省级精品课程8门，省级双语教学示范课程1门，省级法学专业应用型法律人才培养模式创新实验区1个，省级实验实习实训基地与技术创新服务中心2个，省级名师工作室4个。
“十二五”以来，学校承担国内外科研项目566项，其中国家社会科学基金项目18项，国家自然科学基金项目13项，国家艺术基金4项，省部级项目94项，地厅级项目295项，横向项目145项。教师出版个人学术专著或编辑出版教材等336部，发表论文3300余篇，其中核心刊物发表1200余篇，被SCI、EI、ISTP等收录380余篇。共有72项学术研究成果获省、市有关部门奖励。学校有《玉溪师范学院学报》和《玉溪师范学院报》2个公开刊物。2017年，学校先后与华为技术有限公司和玉溪国家高新技术开发区联合创建玉溪互联网大学，与玉溪市合作创办玉溪文创学院,与新华网联合创办创客学院。
学校结合区域资源优势，开展科研和文化传承。利用多民族融合的滇中核心区域和聂耳故乡的优势，依托“湄公河次区域民族民间艺术传习实验中心”和美术学、体育学、音乐学等学科，有效开展民族民间文化的挖掘、收集、整理、提升，形成科研的优势聚集和创新发展，构建了特色鲜明的民族民间文化课程体系，培养了一批具有创新精神和创新能力的应用型艺术体育人才，形成了鲜明的办学特色。利用地处世界动物界起源演化核心区的优势，以澄江帽天山寒武纪生物化石地为基地，成立了古生物研究所，开展古生物系统学、古生态学研究。
学校围绕国家“一带一路”战略规划，主动融入和服务国家及云南重大战略，积极推进国际化办学。在重点加强与周边泰国、缅甸、老挝等国院校建立长期稳定合作交流关系的同时，积极向美国、澳大利亚、保加利亚、加拿大、韩国等国高校拓展，开展多种形式的联合办学，互派师生进行学术文化交流。学校建有国外实习基地20个，国外汉语言文化中心3个，成为首批云南省华文教育基地和国家汉办汉语水平考试（HSK）考点。
“十三五”期间，学校将以“创新、协调、绿色、开放、共享”五大发展理念为指引，立足玉溪、服务云南、面向全国、辐射东南亚，加快转型发展，强基础、提质量、创特色，朝着云南省骨干特色高校的目标奋进。
