兰州文理学院是2013年经教育部批准设立的普通本科院校。其前身是1950年创立的甘肃教育学院和1985年创办的甘肃联合大学，2012年甘肃省艺术学校并入。2015年被列为甘肃省首批转型发展试点院校。
学校地处丝绸之路经济带的重要节点城市——兰州。三千里丝绸之路，八千年华夏文明，甘肃承东启西、连接南北的重要战略区位优势，多姿多彩、灿烂辉煌的自然人文资源，为学校办学育人提供了独特丰厚的资源和巨大广阔的发展空间。
在六十多年的发展历程中，学校始终坚持“学以致用，服务社会”的办学理念，不断探索、与时并进，为甘肃经济社会建设，基础教育发展培养了一大批高素质应用型人才。
特别是2013年升本以来，学校主动服务甘肃文化大省建设，聚焦文化传媒旅游艺术四大方向转型发展，已经成功转型为一所服务甘肃文化大省、旅游强省建设，为区域文化、旅游及相关产业发展培养高素质应用型人才的高校，特别在文化传媒旅游和艺术四大方向已具有一定的社会影响力，彰显出明显的学科发展优势。
学校现有文学院、新闻传播学院、旅游学院、经济管理学院、马克思主义学院、数字媒体学院、传媒工程学院、化工学院、教育学院、外语学院、美术学院、音乐舞蹈学院、社会体育学院、继续教育学院、甘肃省艺术学校等15个教学单位。有汉语言文学、新闻学、播音与主持艺术、数字媒体技术、数据科学与大数据技术、软件工程、广播电视工程、通信工程、环境设计、视觉传达设计、戏剧影视美术设计、音乐表演、舞蹈表演、旅游管理、投资学、社会体育指导与管理等25个本科专业，32个专科专业，涉及文学、工学、艺术学、管理学、经济学、理学、教育学、法学等8个学科门类，初步形成了文化传媒内容类、文化传媒技术类、文化传媒教育类和文化传媒经管类四大学科专业群，形成了以文学、艺术学和工学为支撑，文、理、艺术、工、管等多学科协调发展的学科专业体系。
学校现有全日制在校生近11000人。设有甘肃省动漫工程技术研究中心、戏曲人才培养与舞台剧目开发协同创新中心、西北民族文化与旅游发展研究中心、中塔文化研究与交流中心、化工新材料重点实验室等5个省级科研平台，甘肃旅游智库秘书处设在学校。
学校现有教职工860余人，其中专任教师528人，具有高级职称的教师259人。学校实施“人才强校”战略，外引内培结合，引进一批高学历、高职称优秀人才；聘请国家一级编导、国家工艺美术大师、著名书画家、著名作家、戏剧“梅花奖”得主等6位行业领军人才为驻校专家，聘请了46位各行业、各学科的高层次优秀人才担任特聘教授；选派骨干教师到国内知名高校或赴美、英、加拿大等10余个国家访学和开展学术交流。
学校坚持借力借势开放发展战略，与清华大学、复旦大学、南开大学、兰州大学、北京语言大学、陕西师范大学、中国传媒大学、教育部高等学校发展规划建设中心、中国社会科学院法学研究所、香港浸会大学、香港大公文汇传媒集团、香港大公国际传媒学院、美国中央俄克拉荷马州立大学、福特海斯州立大学、塔吉克斯坦国立艺术学院、音乐学院、美术与设计学院等高校和科研院所开展多领域合作，与甘肃各市州、新疆哈密市等地市开展战略合作，主动服务区域经济社会发展，主动融入国家“一带一路”战略，服务丝绸之路经济带建设。
面向未来，兰州文理学院将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面落实立德树人根本任务，坚持“立足甘肃、面向西部，辐射中亚”的服务定位，坚持“学以致用，服务社会”的办学理念，着力提升学校“文化、旅游、传媒和艺术”四大方向产出的市场占有率、业界话语权、政府认可度和社会影响力。坚持“对标追赶、转型提升，建设特色鲜明的应用型大学”的发展方略，致力于为区域文化旅游及相关产业发展培养具有人文情怀、科技素养、国际视野和社会责任感，“懂专业、精实务、能创新”的高素质复合型应用型人才。为把学校建设成为我国西部地区高素质应用型文化、旅游、传媒、艺术人才的重要培养培训基地，甘肃地方文化与丝绸之路文化的重要研究创新和传承传播平台，区域文化、旅游和相关产业发展的重要智库和服务中心而努力奋斗。
