中央美术学院是教育部直属的唯一一所高等美术学校，于1950年4月由国立北平艺术专科学校与华北大学三部美术系合并成立，由毛泽东为学院题名。北平艺术专科学校的历史可以上溯到1918年，由著名教育家蔡元培先生积极倡导下成立的国立北京美术学校，这是中国历史上第一所国立美术教育学府，也是中国现代美术教育的开端。徐悲鸿、江丰、吴作人、古元、靳尚谊等著名艺术家先后担任院长。现任党委书记为杨力同志，现任院长为著名画家、美术史论家潘公凯教授，现任院学术委员会主任为著名油画家靳尚谊教授。
中央美术学院现设有造型学院、中国画学院、设计学院、建筑学院、人文学院、城市设计学院六个专业学院，并设有继续教育学院和附属中等美术学校。学院现有九个本科专业（绘画、中国画、书法、雕塑、艺术设计、美术学、建筑、摄影、动画），一个艺术学一级学科硕士授予点（覆盖八个二级学科），一个建筑学二级学科硕士授予点（建筑设计及其理论），一个艺术硕士（MFA）专业学位点，两个博士学位授予点（美术学、设计艺术学）；2003年获准建立艺术学博士后流动站。本科专业涵盖了中国画、书法、油画、版画、雕塑、壁画、动画、平面设计、产品设计、时装设计、摄影艺术、数码媒体艺术、首饰设计、陶瓷设计、建筑设计、室内设计、景观设计、美术史论、设计艺术史论、艺术管理、设计管理、文化遗产学、博物馆学、艺术考古、书画鉴定、书画修复等近30个专业方向。学院每年招收中专生（附中）、专科生（成人教育）、本科生、硕士研究生、博士研究生和各类进修生。现有在职教职工534人，在校本科生和研究生3800余名和来自十几个国家的留学生百余名。中央美术学院设有条件完好的教室、专业实验工作间（实验室）、图书馆、美术馆、体育馆、多媒体教室等教学设施。专业实验工作间（实验室）设备齐全，技术含量高，有力地支撑了我院的专业教学和学科建设。图书馆是目前国内最先进的美术专业图书馆之一，共有图书近40万册。美术馆藏有珍贵藏品，其中包括明清以来的卷轴画两千多件。美术馆还定期举办本院师生作品展，承办国内外学术水平较高的美术展览。此外，体育馆、多媒体教室均能很好地满足各项教学要求。此外，中央美术学院自行编辑、出版、发行《美术研究》、《世界美术》两本国家一类学术刊物。
中央美术学院教学科研面积共占地495亩，总建筑面积24.7万平方米。其中望京校区占地205亩，建筑面积14.4万平方米；燕郊校区占地205亩，建筑面积6.8万平方米；后沙峪校区占地67亩，建筑面积2.9万平方米；小营校区占地18亩，建筑面积0.6万平方米。
学院从2004年开始试行学分制教学管理和新的教学院历，每年设38个教学周，分三个学期。第一学期20周，主要安排学校及各个专业学院规定的必修课程；第二学期10周，主要安排各专业课程及外出教学课程；第三学期8周，主要由学校安排专业选修课程及公共选修课程，学生可以根据自己的爱好及专业发展需要自主选择跨专业课程学习。
中央美术学院致力于建设造型、设计、建筑、人文等学科群相互支撑、相互影响的现代形态美术教育学科结构，在建构新世纪中国特色的美术教育体系中发挥引领作用。促成代表中国最高标准的教学质量和学术成果，建设国内领先、国际一流的综合性美术学院。以本科教育为基础，注重发展研究生教育，培养创作、研究、教学的高层次人才。面向全国、服务首都、积极参与国际合作与竞争，培养具有民族文化传统修养和国际视野的艺术人才。
中央美术学院以其高度的历史责任感，思考中国美术发展的全局，把握和引领中国美术教育的教学实践和学术建构。基于对宏观使命的思考、理解和自觉，在人才培养与储备，在学科建设，在教学实践与成果，在中国特色的美术教育体系的建立上，我院都发挥了示范和引领作用。在新的历史条件下，我院将继续加大教学改革力度，并将继续引导中国美术教育的进程，成为中国美术院校的代表。
